A agitação e o aquecimento são os procedimentos laboratoriais mais comuns para se atingir a homogeneização de líquidos miscíveis, dissolução de sólidos em líquidos e aceleração de reações. É aplicável em todos os laboratórios onde sejam produzidos ou processados produtos químicos, abrangendo os setores da química, biotecnologia, medicina, farmacêutica e alimentação.
Dependendo do processo, o objetivo pode ser atingido recorrendo a diferentes movimentos de agitação, sejam eles por movimentação controlada dos recipientes tais como orbital, horizontal, rotativo e outros ou por indução de movimento dentro do recipiente como no caso de agitadores magnéticos, podendo estes ser conjugada com aquecimento quando necessário.